Osmanlı’nın son dönemlerinde, II. Abdülhamit yıllarında İzmir’de sosyal hayatın canlı olduğu yerlerden biri Bornova’ydı. İstanbul Okmeydanı’ndan sonra Anadolu’daki ikinci golf kulübünün 1905’te Bornova’da kurulması bunun en güzel örneklerinden biri oldu. Kulüp binası, bugün Melih Tunçay İlkokulu’nun yakınında, Manisa Kavşağı’nın üst tarafındaydı.

Kulüp İzmirli Levantenler tarafından kuruldu ve kısa sürede Noel kutlamalarının, baloların, Avrupa’dan gelen misafirlerin ağırlandığı davetlerin yapıldığı bir mekâna dönüştü. Ama sadece eğlence yeri değildi; bekçiler, bahçıvanlar, malzeme taşıyan işçiler burada çalıştı. Bornova’nın gençleri golfçülerin çantalarını taşıyarak para kazandı, sahada buldukları topları kulübe geri satıp harçlık yaptı.

Levantenlerin Bornova’dan çekilmesiyle kulüp 1970’lerin başında kapandı. Ama sahadaki toplar uzun süre orada kaldı; yıllar sonra bile o arazide dolaşan Bornovalılar yerde bir golf topuna rastlayabiliyordu. Kulüp binası ise sonradan bambaşka bir işe yaradı: bir dönem tekvando salonu olarak kullanıldı. O salonda Bruce Lee filmlerinin etkisiyle çalışan Bornovalı çocuklardan birinin oyun arkadaşı, ileride Türkiye’nin en bilinen baletlerinden biri olacak Tan Sağtürk’tü.

Böylece Bornova Golf Kulübü, hem Levanten spor kültürünün hem de kentin hafızasında duran o “alışılmadık” hikâyelerin unutulmazlarından biri oldu.

Kaynak: Altan Altın, Hikâyeler Şehri Bornova