Gazi Paşa'nın Bahçesi
Gazi Mustafa Kemal Atatürk, asil kurtuluş mücadelesinin eğitim, sanayi ve iktisat alanında olduğunu çok iyi biliyordu. Bornova Ziraat Mektebi, bu mücadeledeki özel yerini Atatürk'ün sık ziyaretleriyle kanıtlamıştır.
Daha önce Yahudi Ziraat Okulu olarak kullanılan ve bir süre atıl kaldıktan sonra, 9 Eylül 1922'den yalnızca üç ay sonra, Aralık 1922'de açılan Bornova Ziraat Mektebi, Atatürk'ün bu mücadeleye olan inancı ve azminin en büyük göstergesidir. Kuruluş amacı bugün "İzmir Mintıka Ziraat Mektebi" adıyla anılan Bornova Ziraat Mektebi, Cumhuriyet'in ilk yıllarında Türkiye'nin eğitim alanındaki gurur kaynaklarından biriydi.
Okulun kuruluş amacı, "Türk çocuğunu Ziraat Mektebi'nde, hayatını bizzat emeğiyle kazanacak maddi ve manevi bilgiyle donatmak, yetiştirmek" olarak belirlenmişti. Esas amaç zirai eğitim vermekti; ancak yeni kurulan Türkiye Cumhuriyeti'nin, donanımlı, milliyetçi ve Cumhuriyet'e sahip çıkacak gençlere de ihtiyacı vardı. Bu nedenle Bornova Ziraat Mektebi, halka ve köylüye rehber olacak gençler yetiştirmeyi de kendine ilke edinmişti.
Ege Üniversitesi'nin Temeli Oldu
Gazi Paşa, devletin umut bağladığı eğitim kurumlarından biri olan Bornova Ziraat Mektebi'nin bulunduğu bahçeyi 1922 yılında da ziyaret etmişti; ancak Ziraat Okulu faaliyete geçtikten sonraki ilk ziyareti 15 Ekim 1925'tedir. O gün çalışmaları izledi, okul müdürü ve öğretmenlerden bilgi aldı.
Üçüncü ziyareti ise 18 Haziran 1926'dadır. O akşam Atatürk onuruna bahçede bir düzenleme yapılmıştır. Görüldüğü üzere, son derece memnun kalan Mustafa Kemal Paşa, Bornova'dan ayrılırken okulun bahçesine Avusturyalı heykeltıraş Heinrich Krippel tarafından yapılan bir Atatürk büstü dikilmiştir.
Dönemin Ziraat Mektebi Müdürü Abidin Bey'in (Ege) basın açıklamalarından anlaşıldığına göre Atatürk, 22 Haziran 1926'da bu büstün açılışına da katılmıştır. Bu büst, Türkiye'deki ilk Atatürk anıtıdır. Atatürk'ün bu anıtın açılışına katılması, Ziraat Mektebi'ni dördüncü ziyaretidir.
Ege Üniversitesi'ne Dönüşüm
2 Mart 1930'da Atatürk, Bornova Ziraat Mektebi'ne beşinci kez misafir olur ve öğrencilerle birlikte öğle yemeği yer. Bornova Ziraat Mektebi, öğrenci sayısının artması ve binaların yetersiz kalması nedeniyle 1931'de temeli atılan yeni binasına, 1933'te kavuşur.
Gazi Paşa'nın altıncı ziyareti, bu binanın açılış vesilesiyledir. Bu altıncı ziyaret, bugün algıladığımız şekliyle Atatürk'ün Ege Üniversitesi Bilgisayar Mühendisliği Bölümü olarak kullanılmaktadır.
Mustafa Kemal Atatürk, Bornova Ziraat Mektebi'ni son olarak 22 Haziran 1934'te, İran Şahı Rıza Pehlevi ile birlikte ziyaret eder. Bornova misket üzümlerinin tadına bakar ve Şah Pehlevi'yi de hediyedeki kameriyelye ile Şah Pehlevi'ye kahve içer.
Bornova Ziraat Mektebi, 1955 yılında Ege Üniversitesi'nin kuruluşuyla birlikte görevini Ege Üniversitesi Ziraat Fakültesi'ne devredererek, üniversitenin temelini oluşturmuştur.
Mustafa Kemal Atatürk'ün tam 7 kez ziyaret ettiği bu bahçe ve binalar; Ege Üniversitesi'nin, Bornova'nın ve tüm İzmir'in gurur kaynağıdır.
Atatürk'ün Ziraat Mektebi Ziyaretleri
Bahçenin ilk ziyareti (okul henüz açılmamış)
Ziraat Okulu faaliyete geçtikten sonraki ilk ziyaret. Çalışmaları izledi, okul müdürü ve öğretmenlerden bilgi aldı.
Onuruna bahçede düzenleme yapıldı.
Heinrich Krippel tarafından yapılan Atatürk büstünün açılışı - Türkiye'deki ilk Atatürk anıtı.
Beşinci ziyaret. Öğrencilerle birlikte öğle yemeği yedi.
Yeni binanın açılışı için altıncı ziyaret.
İran Şahı Rıza Pehlevi ile birlikte son ziyaret. Bornova misket üzümlerinin tadına baktılar.
